الطاقة الشمسية تتوسع بسرعة في جميع أنحاء أفريقيا

جلب التوسع السريع للطاقة الشمسية في جميع أنحاء أفريقيا الأمل في استخدام الطاقة المتجددة لتشغيل المزيد من مناطق القارة. على سبيل المثال، يأتي أكثر من-ثلث الطاقة في جمهورية أفريقيا الوسطى من ضوء الشمس، مما يجعلها الدولة ذات أعلى معدل اختراق للطاقة الشمسية في هيكل الطاقة الأفريقي. يعتمد هذا على أحدث تقرير صادر عن الرابطة الأفريقية لصناعة الطاقة الشمسية (AFSIA).

وتتصدر جمهورية أفريقيا الوسطى مجال الطاقة الشمسية، ولكن هناك دولتين أخريين تحصلان الآن على أكثر من ربع طاقتهما من الطاقة الشمسية، في حين أن 13 دولة، بما في ذلك تشاد والصومال ومالاوي، تحصل على أكثر من 10% من احتياجاتها من الكهرباء من الطاقة الشمسية. تعتمد قرية واحدة على الأقل في ملاوي بشكل كامل على توليد الطاقة الشمسية.

أشارت AFSIA، ومقرها في كيغالي، في تقريرها إلى أن تجزئة الطاقة لديها هي تقدير قد يقلل من الحجم الحقيقي للصناعة، حيث فشلت الأساليب المستخدمة في الحصول على العديد من المشاريع الصغيرة. وينبغي أيضا النظر إلى هذه الأرقام بشكل صحيح، حيث تظل أفريقيا القارة ذات أدنى مستوى من الكهرباء في العالم؛ ويفتقر ما يقرب من 600 مليون شخص إلى إمكانية الحصول على كهرباء موثوقة وبأسعار معقولة. في جمهورية أفريقيا الوسطى، يحصل 15.7% فقط من السكان على الكهرباء، ويتركز معظمهم في العاصمة بانغي. وقد وجد الباحثون أن هذا الفقر في الطاقة يشكل عقبات كبيرة أمام التنمية وحماية حقوق الإنسان.

تتمتع أفريقيا بموارد وفيرة من الطاقة المتجددة. تمتلك القارة الأفريقية حوالي 60% من أفضل إمكانات الطاقة الشمسية في العالم، ولكنها لا تمثل سوى 1% من القدرة المركبة العالمية للطاقة الشمسية الكهروضوئية. ويشير التقرير إلى أن مثل هذه الطاقة الوفيرة تركت إمكانات نمو هائلة لهذه الصناعة، لكن الطاقة الشمسية تجاهلها المستثمرون منذ فترة طويلة بسبب تقطّعها.

ومع ذلك، فإن زيادة توافر البطاريات والقدرة على تحمل تكاليفها يمكن أن يساعد في التغلب على القيود وجعل الطاقة الشمسية مصدرًا أكثر أهمية لتوليد الكهرباء في أفريقيا.

ومع ذلك، تشكل البطاريات، بما في ذلك بطاريات أيون الليثيوم- الأكثر استخدامًا، مخاطر بيئية، بما في ذلك التلوث الناجم عن تعدين المعادن اللازمة لتصنيع البطاريات وتلوث إمدادات المياه المحلية. في بعض الأحيان يتم أيضًا استخدام بطاريات الرصاص-الحمضية الرخيصة. في عام 2024، اكتشف الباحثون في ملاوي أن إعادة التصنيع غير الرسمي لبطاريات الرصاص-الحمضية يمكن أن يؤدي أيضًا إلى إطلاق كميات خطيرة من الرصاص في البيئة، مما يشكل تهديدًا للقائمين بإعادة التدوير وصحة البشر والحيوانات.

قد يتباطأ التوسع في استخدام الطاقة الشمسية في أفريقيا قريبًا. تعد الصين موردًا عالميًا رائدًا للألواح الشمسية الكهروضوئية وتخزين طاقة البطاريات، وهو ما يمثل ما يقدر بنحو 80٪ من إنتاج الألواح الشمسية العالمية. اعتبارًا من نيسان (أبريل) 2026، لن تستفيد الشركات المصنعة للألواح الشمسية الصينية بعد الآن من القيمة المضافة للتصدير-الائتمان الضريبي لبطاريات تخزين الطاقة الشمسية، مما قد يؤدي إلى ارتفاع التكاليف بالنسبة للمشترين الأفارقة. ستكون هذه عملية تخفيض تدريجية، ولكن سيتم إلغاء الإعفاءات الضريبية بالكامل قبل عام 2027، مما قد يكون له تأثير كبير على تطوير صناعة الطاقة المتجددة في أفريقيا.